About the album
Rauke (trans: arugula): this peculiar word from the plant world is above all one thing for Shogo Seifert: Sound! Those who expect a deeper meaning behind the group name can relax. The trumpeter and composer from Berlin decides intuitively when in doubt—in every respect. This also applies to the music he conceived, felt and composed for this special octet. From a formal point of view, this is a classical jazz quartet line-up, complemented by a string quartet. Shogo Seifert considers the group to be a unit of eight and has composed for them accordingly. A rather handcrafted, rationally "technical" approach is foreign to him. "I need an emotional connection to transfer energy into music."
The title of the album, Seifert's debut, points to the origin of the music. The "Causes of Imagination” are "personal experiences that have nothing to do with music", he explained. Seifert's creative work is nourished by events and experiences that he tries to process. They create that energy in him from which he creates his compositions. This sometimes leads to pieces that have their own unique signature despite all their accessibility. The Berliner of choice is not concerned with questions of conventions. He is aware of the numerous, very different examples of the combination with a small string ensemble in jazz history, but these did not particularly influence him. Of course, some of them inspired him. But the way to the Rauke eight was a typical Seifert way: intuitive and pragmatic rather than systematic or even strategic.
Rauke was created after a phase in which Shogo Seifert had composed for a formation with five horns and rhythm section as well as for a big band. In contrast to the "wind-heavy" projects, a completely different sound came to mind: that of a string section. He formed the first edition of Rauke on the occasion of his final concert at the Jazz Institute Berlin, where he had started studies to obtain a Master's degree in 2021. The current line-up differs in some positions from the line-up of the premiere. He is particularly closely associated with bassist Vincent Niessen from Dresden, with whom he also plays in a freely improvising quartet called Vier Föhne. By the way: Seifert, who not only plays trumpet but also alto saxophone, piano and synthesizer, was and is of course also active in other bands. He still occasionally devotes himself to hard bop in the Seifert /Kontomichalis quintet, founded in Dresden. The BBP of drummer Lukas Hecker is a brand new groove jazz band with singer and rapper. He also plays in the idiosyncratic Oumuamua Orchestra from southern Germany. For a while, there was a duo with guitarist Alexander Ruess and the Shogo Seifert Quintet with brother Hiromu Seifert on drums, who has also made his home in Berlin.
Shogo Seifert comes from Heidelberg. He was born in December 1993. He is the son of a Japanese mother and a German father. He emphasizes that his Japanese half is an important part of his identity. "It is also reflected in my music. The spiritual aspects of my mother's Japanese way of life has had an especially strong influence on me." From the philosophy of Zen, he has derived one or the other aspect for his musical practice, for example, "to try to be in the moment, to make music with full attention, and to get into a special state."
His mother is a classically trained pianist who has developed an interest in contemporary music and improvisation over the years. At a music school, Shogo first got lessons on African percussion instruments together with his brother Hiromu, who is two years older. After he started experimenting on the piano in a playful, partly self-taught way–his second instrument—he starting learning to play the trumpet. The key experience was "a Miles moment”, as he himself noted with a laugh. When he was 11 or 12 years old, his father gave him, the young trumpet student, the album "Kind of Blue" by Miles Davis. He spent hour after hour with the Master's solos. “That was my first deeply spiritual experience with music.” As a result, there was no doubt about what he wanted to do in the future. "I was attracted to the jazz world that I had discovered." With his brother, he also immersed himself in hip-hop culture, tinkering with beats and trying his hand at graffiti and turntables. But even then, he was usually looking for links to jazz. "Jazz resonates with my nature and how I want to express myself." He felt this again and again.
Shogo Seifert moved to Dresden to study trumpet in 2014. He then spent a year abroad in Paris ("a super jazz city, a very inspiring time") before moving to Berlin in the middle of the Corona period. The creative climate of the city helped to expand his horizons even further to new, different things, and it also consistently left all kinds of space for intuition and ideas. The album Rauke, produced at the Jazzanova Studio in Berlin, is a first lasting, all-round impressive result. Concerts of the octet are being planned.
Rauke – für Shogo Seifert ist dieses eigentümliche Wort aus der Pflanzenwelt vor allem eines: Klang! Wer hinter dem Gruppennamen einen tieferen Sinn erwartet, kann sich entspannen. Der Trompeter und Komponist aus Berlin entscheidet im Zweifelsfalle intuitiv – in jeder Hinsicht. Das gilt auch für die Musik, die er für dieses besondere Oktett erdacht, erfühlt und geschrieben hat. Formal betrachtet ist das eine klassische Jazz-Quartettbesetzung, ergänzt durch ein Streichquartett. Shogo Seifert sieht die Gruppe als achtköpfige Einheit und hat entsprechend für sie komponiert. Fremd ist ihm eine eher handwerklich geprägte, rational „technische“ Herangehensweise. „Ich brauche eine emotionale Verbindung, um Energie in Musik transferieren zu können“.
Der Titel des Albums, Seiferts Debüt, weist auf den Ursprung der Musik hin. Die „Causes of Imagination“, die Ursachen seiner Vorstellungskraft, sind „persönliche Erfahrungen, die nichts mit Musik zu tun haben“, erläutert er. Seiferts kreatives Schaffen wird durch Ereignisse und Erlebnisse genährt, die er zu verarbeiten sucht. Sie lassen in ihm jene Energie entstehen, aus der er kompositorisch schöpft. Das führt gerne mal zu Stücken, die – bei aller Zugänglichkeit – eine ganz eigene Handschrift haben. Über Fragen von Konventionen macht sich der Wahlberliner keine Gedanken. Die zahlreichen, dazu noch höchst unterschiedlichen Beispiele der Jazzgeschichte für die Kombination mit kleinem Streichensemble sind ihm bewußt, hatten aber keinen sonderlichen Einfluss. Natürlich haben ihn manche davon inspiriert. Aber der Weg zum Rauke-Achter war ein typischer Seifert-Weg: intuitiv und pragmatisch statt systematisch oder gar strategisch.
Rauke entstand nach einer Phase, in der Shogo Seifert für eine Formation mit fünf Bläsern und Rhythmusgruppe sowie für eine Big Band geschrieben hatte. Als Kontrast zu den „bläserlastigen“ Projekten kam ihm ein gänzlich anderer Sound in den Sinn: der einer Streichergruppe. Die erste Ausgabe von Rauke formierte er anlässlich seines Abschlusskonzertes am Jazz Institut Berlin, wo er 2021 ein Masterstudium angetreten hatte. Die jetzige Besetzung unterscheidet sich auf einigen Positionen von dem Line-up der Premiere. Besonders eng verbunden ist er mit Bassist Vincent Niessen aus Dresden, mit dem er parallel auch einem frei improvisierenden Quartett namens Vier Föhne angehört. Apropos: Seifert, der außer Trompete auch Altsaxofon, Klavier und Synthesizer beherrscht, war und ist selbstredend auch in anderen Formationen aktiv. Im Seifert / Kontomichalis Quintett, gegründet in Dresden, widmet er sich immer noch gelegentlich dem Hardbop. The BBP von Drummer Lukas Hecker ist eine brandaktuelle Groove-Jazz-Band mit Sängerin und Rapper. Außerdem sitzt er im eigenwilligen Oumuamua Orchestra aus Süddeutschland. Geraume Zeit gab es ein Duo mit dem Gitarristen Alexander Rueß sowie das Shogo Seifert Quintet mit Bruder Hiromu Seifert am Schlagzeug, ebenfalls in Berlin zuhause.
Shogo Seifert stammt aus Heidelberg. Geboren wurde er im Dezember 1993. Er ist Sohn einer japanischen Mutter und eines deutschen Vaters. Der japanische Anteil ist, so betont er, ein wichtiger Teil seiner Identität. „Er spiegelt sich auch in meiner Musik. Gerade das Spirituelle in der japanischen Lebensweise meiner Mutter hatte einen starken Einfluss.“ Aus der Philosophie des Zen hat er das ein oder andere für seine musikalische Praxis abgeleitet: zum Beispiel „zu versuchen, im Moment zu sein, mit voller Aufmerksamkeit Musik zu machen, in einen speziellen Zustand zu gelangen.“
Seine Mutter ist klassisch ausgebildete Pianistin, die sich über die Jahre für Zeitgenössische Musik und Improvisation geöffnet hat. An einer Musikschule bekam Shogo zunächst gemeinsam mit seinem zwei Jahre älteren Bruder Hiromu Unterricht auf afrikanischen Percussion-Instrumenten. Nachdem er spielerisch, teils autodidaktisch, zum Klavier gefunden hatte – sein Zweitinstrument -, kam er zur Trompete. Zum Schlüsselerlebnis wurde, wie er selber lachend feststellt, „ein Miles-Moment“. Als er 11 oder 12 Jahre alt war, schenkte sein Vater ihm, dem jungen Trompetenschüler, das Album „Kind Of Blue“ von Miles Davis. Stunden um Stunden verbrachte er mit den Soli des Meisters. „Meine erste zutiefst spirituelle Erfahrung mit Musik.“ In der Folge gab es keine Zweifel am weiteren Weg. „Ich war angezogen von der Jazzwelt, die ich entdeckt hatte.“ Mit seinem Bruder tauchte er zwar auch in die HipHop-Kultur ein, bastelte an Beats und versuchte sich an Graffitis und mit Turntables. Doch auch da suchte er meist nach Verknüpfungen zum Jazz. „Jazz resoniert mit meinem Wesen, damit wie ich mich ausdrücken möchte“ – darauf stieß er immer wieder.
2014 zog Shogo Seifert zum Trompetenstudium nach Dresden. Danach hängte er ein Auslandsjahr in Paris dran („eine Super-Jazzstadt, eine sehr inspirierende Zeit“), bevor er mitten in der Corona-Zeit nach Berlin wechselte. Das kreative Klima der Stadt half, seinen Horizont noch weiter zu öffnen für Neues, Anderes – auch dafür, seiner Intuition und seinen Ideen konsequent allen erdenklichen Raum zu lassen. Das Album von Rauke, produziert im Berliner Jazzanova Studio, ist ein erstes bleibendes, rundum eindrucksvolles Ergebnis. Konzerte des Oktetts sind in Planung.
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