What happens to the identity of a band when it is extended by a musician with a distinct style of his own? When pianist Arthur Possing considered working with guitarist Joel Rabesolo, he had the right instinct. In the best case, he understood that his band would preserve and develop their established identity as well as gain additional nuances and a new creative "layer” thanks to the new member. That's exactly what happened. The carefully arranged connection between the international Arthur Possing Quartet from Luxembourg and Joel Rabesolo from Madagascar is a real stroke of luck, as the joint album Homes demonstrates. It is no coincidence that it almost overflows with captivating pieces and diverse music during approximately 70 minutes of playing time. Four compositions by the leader, plus three each by saxophonist/flutist Pierre Cocq-Amann and Joel Rabesolo: this is the essence of an extensive selection that the quintet worked out and achieved before and during an intensive time in the studio. Instead of a random of tracks, the combination of pieces is designed to create a concise whole. As a result, Homes becomes a real listening journey.

The Arthur Possing Quartet first performed in 2013. The pianist, who comes from a family of musicians and switched to the piano after initially taking drum lessons, was just 17 at the time and already composed his own pieces. During his years at the Conservatoire Royal de Bruxelles, where he was promoted by jazz luminary Eric Legnini, the quartet developed their own sound and character. The album debut Four Years was released in 2018. Natural Flow followed on a Double Moon release in 2021; trumpeter Thomas Mayade played on some of the pieces. With the piano album Id:entity in 2023, also released on Double Moon, Possing took the challenge of playing solo. That still has an effect on him. "It gave me the chance to develop as a pianist, technically and in expression. I also felt this development very strongly in this new production."

However, he emphasized that his musical home is still the quartet. "When I start composing, I first think of the group. I feel comfortable there, and all the influences that have shaped me come together in a special way." But what is also important to him is a kind of collective spirit, open-minded collaboration and joint experimentation. This has also contributed to the fact that the group forms a real unit with a distinctive sound and its own orientation. Saxophonist/flutist Pierre Cocq-Amann is French, bassist Sebastian Flach German, Possing and Engel are Luxembourgers. Three of the four live in Luxembourg, and Cocq-Amann lives just across the border in France. Arthur Possing is the son of a Luxembourger and a German. He lives in Echternach directly adjacent to the German border.

The pianist first heard Joel Rabesolo's guitar in the corridors along the rehearsal rooms of the Conservatory in Brussels, then at sessions and in smaller concerts. "Everyone told me about him back then." Rabesolo comes from a town in the province of Antananarivo, Madagascar. He taught himself the basics as a guitarist there. And he discovered jazz for himself, among other styles of music. Rabesolo, who has already played in very different contexts, came to the Brussels Conservatory from Paris. "He is a fantastic, unique musician with a clear identity of his own in a way that I never experienced previously," Possing stated enthusiastically. The two met musically, became friends, and then the pianist began to think about how they could work together in the future. It helped that they all, the foursome and Rabesolo, combined a kind of "natural approach" to music, as Possing put it. "It is more about energy than about any compositional concepts;" the ideas for pieces and arrangements result directly.

World music approaches were already a topic in the quartet. For example, Pierre Cocq-Amann has played with musicians from various regions of Africa in France many times. "Everything naturally came together." The quintet was on stage for the first time one year before the recording of Homes. They had regular rehearsals over the following months. Possing also traveled to Brussels several times to test ideas with Joel Rabesolo and create a good basis for production. This conscientious preparation and coordination paid off. When the group and Rabesolo gathered in the studio west of Paris, everything fit together. What's more, the interaction created an unimagined dynamic. "There are things on the album that weren't planned at all, including super coincidences that made it even richer." The generous studio time made it possible to pursue a wide variety of ideas, among other things. For example, Cocq-Amann, otherwise on tenor, soprano and flute, added an overdub part on the alto saxophone. Possing used a Fender Rhodes electric piano with effects for the first time; he had already been enthusiastic at a young age about the classic 70s recordings of Chick Corea and Herbie Hancock. The surprising coda of the extensive final track, based on a Malagasy groove, goes back to Rabesolo, of course. The dynamic developments in the longer pieces are fascinating. As Possing himself feels, "a certain lightness" dominates overall despite the intensity.

A colorful album with a corresponding cover that matches if very well. Possing has found a suitable quote for the title Homes: “A home does not have to be the place where you live. It can also be where your heart is, where there are people to whom you are connected, and where you feel comfortable.” Also musically!

Was passiert mit der Identität einer Band, wenn sie erweitert wird durch einen Musiker mit einer ausgeprägt eigenen Handschrift? Als Pianist Arthur Possing die Zusammenarbeit mit dem Gitarristen Joel Rabesolo ins Auge fasste, hatte er das richtige Gespür. Im günstigsten Falle, das war ihm klar, würde seine Band ihre gewachsene Identität bewahren und entwickeln - und durch die neue Verbindung zugleich weitere Farben und eine neue kreative „Schicht“ gewinnen. Genau das stellte sich ein. Die sorgfältig anberaumte Verbindung des international besetzten Arthur Possing Quartett aus Luxemburg mit dem aus Madagaskar stammenden Joel Rabesolo ist ein wahrer Glücksfall, wie das gemeinsame Album „Homes“ zeigt. Nicht von ungefähr quillt es mit rund 70 Minuten Spielzeit nahezu über vor fesselnden Stücken, vor vielgestaltiger Musik. Vier Kompositionen des Leaders, dazu je drei von Saxofonist/Flötist Pierre Cocq-Amann und von Joel Rabesolo – das ist die Essenz einer umfangreichen Auswahl, die das Quintett vor und während der intensiven Zeit im Studio erarbeitet und erspielt hat. Statt einer beliebigen Sammlung an Tracks sollte die Kombination an Titeln ein bündiges Ganzes ergeben. So wird „Homes“ zu einer regelrechten Hör-Reise.
Das Arthur Possing Quartett war 2013 zum ersten Mal aufgetreten. Der Pianist, der aus einer musikalischen Familie stammt und nach einer anfänglichen Schlagzeug-Ausbildung ans Klavier wechselte, war damals gerade 17 und brachte bereits eigene Stücke mit. Während seiner Jahre am Conservatoire Royal de Bruxelles, wo er von Jazz-Koryphäe Eric Legnini gefördert wurde, entwickelte das Quartett den eigenen Sound und Charakter. 2018 erschien das Album-Debüt „Four Years“. Auf Double Moon folgte 2021 „Natural Flow“ - an einigen Titeln beteiligt: der Trompeter Thomas Mayade. Mit dem Piano-Album „ID:entity“, ebenfalls auf Double Moon, erlaubte sich Possing 2023 einen solistischen Schlenker. Der wirkt nach. „Dadurch bin ich als Pianist gewachsen, technisch und im Ausdruck. Diese Entwicklung habe ich auch bei dieser neuen Produktion sehr stark gespürt.“
Seine musikalische Heimat ist allerdings, das betont er, nach wie vor das Quartett. „Wenn ich an einer Komposition sitze, denke ich als erstes an diese Gruppe. Da fühle ich mich wohl, da kommen auf spezielle Weise all die Einflüsse zusammen, die mich geprägt haben.“ Wichtig ist ihm dabei aber auch eine Art Kollektivgeist, ein offenes Miteinander, ein gemeinsames Experimentieren. Auch das hat dazu beigetragen, dass die Gruppe eine echte Einheit mit markantem Sound und eigener Ausrichtung bildet. Saxofonist/Flötist Pierre Cocq-Amann ist Franzose, Bassist Sebastian Flach Deutscher, Possing und Engel sind Luxemburger. Drei der vier leben in Luxemburg, Cocq-Amann kurz hinter der Grenze in Frankreich. Arthur Possing ist Sohn eines Luxemburgers und einer Deutschen. Er wohnt in Echternach direkt an der Grenze zu Deutschland.
Der Pianist hatte Joel Rabesolos Gitarre zunächst auf den Gängen entlang der Proberäume des Konservatoriums in Brüssel gehört, dann auch bei Sessions und im Rahmen kleinerer Konzerte. „Jeder hat mir damals von ihm erzählt“. Rabesolo stammt aus einer Stadt in der Provinz Antananarivo auf Madagaskar. Dort hatte er sich Grundlagen als Gitarrist beigebracht. Und neben anderen Musikstilen den Jazz für sich entdeckt. An das Brüsseler Konservatorium kam Rabesolo, der schon in ganz verschiedenen Zusammenhängen gespielt hat, aus Paris. „Er ist ein fantastischer, einzigartiger Musiker mit einer klaren eigenen Identität, wie ich sie noch nicht erlebt habe“, schwärmt Possing. Die beiden fanden musikalisch zusammen, freundeten sich an – und der Pianist begann darüber nachzudenken, in welcher Form sie darüber hinaus zusammenarbeiten könnten. Dabei half, dass sie alle, der Vierer und Rabesolo, eine Art „natürliche Herangehensweise“ an Musik verbindet, wie Possing es formuliert. „Es geht mehr um Energie als um irgendwelche kompositorischen Konzepte“ – die Ideen zu Stücken und Arrangements ergeben sich als direkte Folge daraus.
Sogenannte Worldmusic-Ansätze waren auch schon vorher Thema im Quartett. Pierre Cocq-Amann beispielsweise hatte in Frankreich schon vielfach mit Musikern aus verschiedenen Regionen Afrikas gespielt. „Es hat sich alles ganz natürlich zusammengefügt.“ Ein Jahr vor der Aufnahme von „Homes“ stand das Quintett erstmals auf einer Bühne. Über die folgenden Monate gab es regelmäßig Proben. Zudem fuhr Possing mehrfach nach Brüssel, um mit Joel Rabesolo Ideen auszutesten und eine gute Grundlage für die Produktion zu schaffen. Dieses gewissenhafte Ein- und Abstimmen zahlte sich aus. Als sich die Gruppe samt Rabesolo im Studio westlich von Paris einfand, griff alles ineinander. Mehr noch: das Miteinander bekam eine ungeahnte Dynamik. „Es gibt so Einiges auf dem Album, was so gar nicht geplant war. Auch Super-Zufälle, die es noch reicher machten“. Die großzügig bemessene Studiozeit erlaubte es unter anderem, verschiedensten Vorschlägen nachzugehen. So ergänzte Cocq-Amann, sonst auf Tenor, Sopran und Flöte, einen Overdub-Part auf dem Altsax. Possing setzte erstmals ein Fender Rhodes-E-Piano samt Effekten ein – er hatte sich schon in jungen Jahren für die klassischen 70er-Jahre-Aufnahmen von Chick Corea und Herbie Hancock begeistert. Die überraschende Coda des extensiven Schlusstracks auf der Basis eines madegassischen Groove geht natürlich auf Rabesolo zurück. Soghaft spannend sind die dynamischen Entwicklungen in den längeren Stücken. Insgesamt, so empfindet es Possing selber, dominiert hier bei aller Intensität „eine gewisse Leichtigkeit“.
Ein farbenreiches Album - mit einem entsprechenden, sehr passenden Cover. Zum Titel „Homes“ hat Possing ein passendes Zitat gefunden. Ein Zuhause muss nicht der Platz sein, wo man wohnt. Es kann auch dort sein, wo das Herz ist, wo Personen sind, denen man verbunden ist, wo man sich wohl fühlt. Auch: musikalisch!