Beethoven und Sumō-Ringen – wie kann das zusammen gehen? Für Scott Fields kein Problem. Der rührige Gitarrist und Komponist, der sich unbekümmert zwischen, Jazz, Klassik, Rock, Improvisierter und Zeitgenössischer Musik tummelt, hat für sein String Feartet jüngst die fünf späten Streichquartette von Ludwig van Beethoven verarbeitet - „re-imaginiert“, wie er den von ihm entwickelten Prozess einer höchst kreativen Transformation bezeichnet. Benannt hat er die Ergebnisse, deren Aufnahme nun auf „Throws“ erscheint, nach Begriffen aus der traditionsreichen japanischen Sumō-Ringkunst: die Werktitel sind Namen bestimmter Würfe („throws“), mit denen Sumō-Kämpfer ihre Gegner auf die Matte befördern. Scott Fields wählte dafür fünf seiner persönlichen Lieblingswürfe aus.
Wie kommt er dazu? Kenner des umfangreichen Werkes von Scott Fields, des Amerikaners aus Köln, wird das nicht wirklich wundern. Wobei die recht kühn anmutende Entscheidung, sich in der Betitelung derart radikal von der musikalischen Quelle zu entfernen, selbst sie ein wenig überraschen dürfte. Eine gute, konsequente Entscheidung, die falschen Erwartungen und Einordnungen vorbeugen soll. Als vor 10 Jahren auf Between The Lines die Aufnahme entsprechender Re-imaginationen der sechs „Sonnenquartette“ Joseph Haydns erschien, hatte der pauschale Albumtitel „Haydn“ allgemein für - gelinde gesagt - Verwirrung gesorgt, wie sich Fields lächelnd erinnert. Diesmal war am Ende des Kompositionsprozesses „von den Vorlagen nicht mehr allzu viel übriggeblieben“, räumt er freimütig ein. „Da habe ich beschlossen, den Beethoven-Bezug komplett fallen zu lassen“.
„Throws“ dokumentiert Fields‘ dritte Arbeit der Re-imagination klassischer Meisterwerke. Ausgangspunkt dieses Ansatzes war eine Verarbeitung von Johann Sebastian Bachs „Suiten für Violoncello“. Die ebenso unkonventionelle Herangehensweise an die Partituren von Haydns „Sonnenquartette“ ging auf einen Kompositionsauftrag der renommierten Haydn Festspiele zurück. Auch die Stücke von „Throws“ entstanden als Resultat eines Kompositionsauftrages, und zwar direkt aus der Beethoven-Stadt Bonn anlässlich von dessen 250. Geburtstag im Jahr 2020. Die späten Streichquartette zählten zu drei verschiedenen Projekten, die Fields auf Anfrage vorgeschlagen hatte.
Die beiden früheren Kompositionen für das Feartet hatte der Amerikaner für elektrische Gitarre und Streichtrio geschrieben. Erklärtes Ziel war ein geschlossener Quartett-Sound, in dem sich die Klangmöglichkeiten der E-Gitarre mit dem Streicherklang verbinden. Dieses Mal entschied sich Fields für eine Western-Gitarre mit Stahlsaiten. „Die Stimmen sind zwar integriert, aber es klingt eher nach Gitarre plus Streichtrio im Sinne klassischer Piano-Trios.“ Der Prozess der „Re-imagination“ ist komplex. Scott Fields wählt Fragmente der Originalkomposition wie bestimmte Phrasen, orientiert sich auch an einzelnen harmonischen Entwicklungen, nimmt sich aber die Freiheit, das Material auf verschiedene Weise zu modifizieren und nach eigenen Ideen zu strukturieren. „In einigen Bearbeitungen stecken kleine Scherze, von denen nur ich weiß, wo sie sind“. Überhaupt bedarf es, da ist er überzeugt, schon einer tieferen Kenntnis der Originalpartituren, um herauszufinden, woher welches Element der Kompositionen stammt. Zugleich betont Fields: „Jeder einzelne Satz der Quartette ist auf die ein oder andere Weise repräsentiert.“ Manches ist vollständig komponiert, Anderes wiederum hat unterschiedliche improvisatorische Anteile. Für die Improvisationen gibt es Orientierungslinien. An keiner Stelle improvisieren alle Beteiligten, aber es gibt flexible Übergaben von Akteur zu Akteur, inspiriert von den „Game pieces“ des New Yorker Avantgarde-Tausendsassas John Zorn.
Scott Fields, Jahrgang 1952 (in verschiedenen Quellen wird eine falsche Jahreszahl angegeben), lebt seit gut 20 Jahren in Köln. Eine Stadt, in der er viele Musiker und Musikerinnen kennt, die Alles zu spielen vermögen, was er schreibt, und die gleichermaßen improvisieren können. In den USA, wo er immer mal wieder Zeit verbringt, sei das meist anders. Die Besetzung des Feartet wechselt von Projekt zu Projekt. Der Name der Gruppe ist übrigens leichter erklärt als man denken sollte: Fields hat ihn kurzerhand von dem deutschen Wort „vier“ abgeleitet, also anhand der Phonetik umgedeutet.
Eines steht fest: auch dieser komplexen Arbeit liegt ein tiefer Respekt, eine uneingeschränkte Verehrung für die Originalwerke zugrunde. Fields: „Sie sind perfekt! Deshalb versuche ich bei allen Projekten dieser Art, mich so weit wie möglich von der Quelle zu entfernen. Täte ich das nicht, würde ich es ruinieren.“ Und noch einmal zu den Titeln seiner Stücke: „Sie reflektieren in keinster Weise die Musik. Sie haben eigentlich nur für mich Bedeutung.“ Sumō ist die einzige Sportart, die ihn interessiert. Seit 25 Jahren verfolgt er das Geschehen. Viele seiner Lieblingsringer kommen aus der Mongolei. „Japaner schieben und drängen sich oft aus dem Ring. Zur Tradition der Mongolen gehört, dass sie häufig Würfe versuchen. Das mag ich besonders.“