Music spontaneously composed originates from the presence of the spirit. This is music extempore. To achieve this, I have embraced the music of Erik Satie. Through closely-tied and personalized improvization, I gained insights and found open windows and doors. I looked into Satie’s music applying the rules it follows. Every day, I interpreted its horoscope, so to speak. What other development potential would have been “in it” for its idea? He himself led the path. With his “Wrong Dances,” he wrote the same piece three times: In his understanding, apparently, there is no one phrasing of a thought that remains valid through the times. Neither in my understanding, by the way.

Voortreffelijke improvisaties op de piano
Om deze uitvoering van pianomuziek van Erik Satie doorwrocht te kunnen spelen, heeft Michael Gees, de filosoof achter de piano, zich Saties muziek geheel eigen gemaakt. Hij deed dat door zich in zijn muziek te verplaatsen en zijn regels te gebruiken. Dat opende vensters ontdekte Gees, zo kreeg hij inzicht in de muziek van Satie, zoals hij zelf zegt. Met zijn spel laat Gees een lang vergeten traditie herleven: bestaand werk met geïmproviseerde onderdelen verfraaien. "Vakkundig gedaan en zeker de moeite waard om gehoord te worden." Robert Nemecek, Ensemble, september 2011.

De Duitse pianist, componist en vooral improvisator, Michael Gees (Bielefeld, 1953) komt uit een muzikale familie. Beide ouders waren zanger. Op zijn 3e ontdekte Michael de piano en 2 jaar later kreeg hij zijn eerste pianoles. Hij werd beschouwd als een wonderkind, trad al jong op, won concoursen en studeerde aan diverse universiteiten. Totdat hij er op zijn 15e de brui aan gaf en huis en haard verliet. Om het hoofd boven water te houden deed hij allerlei klussen en voer 2 jaar op zee. Tot hij in 1974 de mogelijkheid kreeg een piano- en compositiestudie aan de hogeschool voor muziek in Hannover te volgen. Hij wordt free lance pianist en componist en is grondlegger van een theater, waar mensen leren hun eigen artistieke impulsen te ontwikkelen. Vanaf 2009 doceert Michael Gees aan de Academie voor Muziek en Dans in Keulen.

De Franse componist en pianist Erik Satie (1866-1925) wisselde privémuzieklessen af met pianoklassen op het Conservatorium in Parijs, maar maakte niets af. Hij leidde het leven van een bohemien, was een buitenstaander en werd gezien als een kolderieke zonderling en provocateur. In 1887 vertrok Satie naar Montmartre, toen nog een plaats aan de rand van Parijs. Een omgeving van artiesten en kunstenaars. Hij genoot van de stimulerende sfeer in deze, van alle maatschappelijke dwang bevrijde, omgeving. Hoewel Satie uit een welgestelde familie kwam, leefde hij een groot deel van zijn leven in armoede. Als cabaret- en barpianist voorzag hij in zijn levensonderhoud. Satie trad in 1889 toe tot de geheime Orde van de Rozenkruisers. Hij werd aangetrokken door de daar heersende spirituele mengeling van religie, mystiek en cultus uit de middeleeuwen. Muzikaal werd hij geïnspireerd door Richard Wagner. Zijn oeuvre bestaat vooral uit piano- en theaterwerk. Na zijn dood raakte zijn muziek in de vergetelheid. Toch had hij gedurende zijn leven veel invloed op andere componisten als Claude Debussy, Maurice Ravel, Francis Poulenc en de Amerikaan John Cage. De laatste wees in de jaren 40 van de 20ste eeuw op de moderniteit van Satie en gaf daarmee de aanzet voor een herleving van Saties muziek. Er werd wel gezegd dat het een soort pre-elektronische muziek was.

Nichts ist so gegenwärtig wie extemporierte Musik!

Michael Gees - der Philosoph am Klavier - hat sich Erik Saties Musik zu eigen gemacht und aus der gebundenen, anverwandelnden Improvisation Hellhörigkeiten gewonnen, offene Fenster und Türen entdeckt. Seit 2007 ist er mit Challenge Classics verbunden. Die 'Schöne Müllerin' (mit Christoph Prégardien, CC72292) wurde 2009 mit dem MIDEM Classical Award ausgezeichnet und wurde zugleich Recording of the Year. Mit seinem Spiel lässt er eine lang vergessene Tradition wiederaufleben: Das überlieferte Werk mit extemporierten Anteilen auszuschmücken.