A Timeless Form, Reimagined for Today

With Ya Man Itha, Lebanese singer Rima Khcheich brings to life an album she has carried in her heart for decades. It is a deeply personal tribute to the late Egyptian composer Fouad Abdel Majeed, whose music shaped her artistic voice from an early age.

In this recording, Rima revisits ten of Abdel Majeed’s Muwashahat—classical Arabic vocal compositions often set to poetry and marked by intricate rhythms and modes—and places them in dialogue with the colors and sensibilities of French chanson. At first glance, chanson may seem far removed from the Arabic Muwashah, yet both traditions share a deep commitment to poetic expression, lyrical nuance, and the marriage of words and harmony. This cross-cultural resonance became the spark for the ensemble’s refined arrangements, created by Maarten Ornstein, Tony Overwater, and Juan Rodriguez.

A Living Conversation Between Heritage and the Present

For Rima, Ya Man Itha is not just a tribute — it is the fulfillment of a promise made thirty years ago. As a young singer of 13, she traveled to Cairo in early 1994 to meet Fouad Abdel Majeed. They spoke of making an album together; he even composed new works for her. But just months later, he passed away, and that dream was never realized.

Now, three decades on, Rima returns to his music with rare recordings and cherished memories as her guide. The result is a living, breathing conversation between memory and renewal, past and present.

An Ensemble Bound by Trust

Joining Rima are musicians with whom she has shared a profound artistic bond for over 25 years: Maarten Ornstein (clarinet), Tony Overwater (double bass), and Joost Lijbaart (drums). Their long collaboration has created a rare musical language rooted in trust, openness, and deep listening.

For the first time, they are joined by Juan Rodriguez (piano), whose youthful sensitivity and energy infused the music with new colors. Together, the ensemble recorded the album live, preserving the immediacy of performance and the intimacy of shared breath.

The Arrangements — three by Tony, five by Maarten, and two by Juan — reflect the spirit of this project: respectful of tradition, yet unafraid to step into new terrain.

With Ya Man Itha, Kepera Records is honored to present an album that embodies timeless heritage while speaking directly to the present moment — a musical promise finally kept

Eine sehr persönliche Hommage an den verstorbenen ägyptischen Komponisten Fouad Abdel Majeed
In zeitloser Form, neu interpretiert für die Gegenwart
Mit Ya Man Itha verwirklicht die libanesische Sängerin Rima Khcheich ein Album, das sie seit Jahrzehnten in ihrem Herzen trägt. Es ist eine zutiefst persönliche Hommage an den verstorbenen ägyptischen Komponisten Fouad Abdel Majeed, dessen Musik ihre künstlerische Stimme von Kindesbeinen an geprägt hat.
In dieser Aufnahme greift Rima zehn Muwashahat von Abdel Majeed wieder auf – klassische arabische Vokalkompositionen, die oft auf Gedichten basieren und sich durch komplexe Rhythmen und Tonarten auszeichnen – und bringt sie in einen Dialog mit den Farben und Empfindungen des französischen Chansons. Auf den ersten Blick scheint das Chanson weit entfernt vom arabischen Muwashah zu sein, doch beide Traditionen teilen ein tiefes Bekenntnis zu poetischem Ausdruck, lyrischen Nuancen und der Verbindung von Worten und Harmonie. Diese interkulturelle Resonanz war der Auslöser für die raffinierten Arrangements des Ensembles, die von Maarten Ornstein, Tony Overwater und Juan Rodriguez geschaffen wurden.
Ein lebendiger Dialog zwischen Tradition und Gegenwart
Für Rima ist Ya Man Itha nicht nur eine Hommage – es ist die Erfüllung eines Versprechens, das sie vor dreißig Jahren gegeben hat. Als junge Sängerin im Alter von 13 Jahren reiste sie Anfang 1994 nach Kairo, um Fouad Abdel Majeed zu treffen. Sie sprachen darüber, gemeinsam ein Album aufzunehmen; er komponierte sogar neue Werke für sie. Doch nur wenige Monate später verstarb er, und dieser Traum wurde nie verwirklicht.

Jetzt, drei Jahrzehnte später, kehrt Rima mit seltenen Aufnahmen und wertvollen Erinnerungen als Leitfaden zu seiner Musik zurück. Das Ergebnis ist ein lebendiger Dialog zwischen Erinnerung und Erneuerung, Vergangenheit und Gegenwart.
Ein Ensemble, verbunden durch Vertrauen
Rima wird von Musikern begleitet, mit denen sie seit über 25 Jahren eine tiefe künstlerische Verbindung hat: Maarten Ornstein (Klarinette), Tony Overwater (Kontrabass) und Joost Lijbaart (Schlagzeug). Ihre langjährige Zusammenarbeit hat eine seltene musikalische Sprache geschaffen, die auf Vertrauen, Offenheit und tiefem Zuhören basiert.
Zum ersten Mal wird das Ensemble von Juan Rodriguez (Klavier) ergänzt, dessen jugendliche Sensibilität und Energie der Musik neue Farben verleihen. Gemeinsam hat das Ensemble das Album live aufgenommen, um die Unmittelbarkeit der Darbietung und die Intimität des gemeinsamen Atems zu bewahren.
Die Arrangements – drei von Tony, fünf von Maarten und zwei von Juan – spiegeln den Geist dieses Projekts wider: respektvoll gegenüber der Tradition, aber ohne Scheu, Neuland zu betreten.
Mit Ya Man Itha präsentiert Kepera Records ein Album, das zeitloses Erbe verkörpert und gleichzeitig direkt zum gegenwärtigen Moment spricht – ein musikalisches Versprechen, das endlich eingelöst wurde.