Erleuchtung – das kann im metaphysischen, auch spirituellen Sinne gemeint sein, aber auch eher bodenständig, im beinahe Alltäglichen. Wenn es zum Beispiel um Entscheidungen geht, stellt sich im Idealfall ein Moment der Klarheit, der Erleuchtung ein. Solche Erfahrungen von Gewissheit gehören zum Leben und können dazu beitragen, dass wir mit uns im Reinen sind, Selbstvertrauen fassen und entscheidend vorankommen. Bernhard Wiesinger hat sein neues Album und dessen ersten Track aus gutem Grunde „Enlightened“ genannt. Der Saxofonist und Komponist aus Österreich, der seit Jahren im weiteren Umfeld der Wiener Szene seine Kreise zieht, glaubt an die positive Kraft solcher Momente. Dieses Album ist ein exzellentes Beispiel dafür.
„Enlightened“ ist erst das zweite eigene Album in Wiesingers Karriere. Aufgenommen hat der Tenor- und Sopran-Saxofonist, Jahrgang 1981, auch dieses in New York City mit einer hochkarätig besetzten Band. Ein solches Projekt zu realisieren, erfordert nicht nur Organisationstalent und eine gewisse Risikobereitschaft. Man braucht dafür innere Stärke und den festen Glauben daran, dass etwas Besonderes entstehen wird. „Man kann sowas nur bedingt planen“, weiß er. „Da geht es um mehr als nur die richtigen Töne. Das Material muss passen, aber vor Allem muss die Chemie stimmen.“ Eine Frage von Entscheidungen auf verschiedenen Ebenen, zum Beispiel was die richtige Besetzung angeht.
Dass sich hier Alles zu einem organischen Ganzen gefügt hat, offenbart schon der Opener. Die unwiderstehliche Präsenz Wiesingers, der unangestrengt seine ganze Klasse ausspielt, ist eingebettet in ein perfekt eingestimmtes Ensemble. „Fokussiert und zugleich entspannt“, so beschreibt der Leader die kreative Atmosphäre der Sessions. In jeder Hinsicht ein würdiger Track für den bedeutsamen Titel und für den Einstieg.
Die Auswahl der Band-Mitglieder war kein Zufall. „Peter Bernstein inspiriert mich einfach!“ Den New Yorker Gitarristen wollte er schon für das erste Album engagieren („Notice That Moment“, Double Moon, 2020), was aus Termingründen nicht klappte. Diesmal konnten die beiden ein gemeinsames Zeitfenster finden. Voraus gegangen war eine Begegnung in Wiesingers Heimat. Der Saxofonist kommt aus Poysdorf in Niederösterreich, eine Autostunde nördlich von Wien gelegen. Die bekannte Wein-Stadt ist auch eine gute Jazz-Adresse, nicht zuletzt aufgrund des „Jazz & Wine Summer“. Dort hatten Bernstein und Wiesinger gejammt. Ebendort war er auch Bassist Boris Kozlov das erste Mal begegnet – der gebürtige Moskauer lebt seit über 30 Jahren in den Staaten.
Eine Art Schlüsselfigur für Wiesingers New York-Connection ist Top-Schlagzeuger Bill Stewart (John Scofield, Pat Metheny, Maceo Parker, Chris Potter u. v. a.). Mit Bernstein bildet Stewart schon lange ein Trio. Stewart war auch Drummer auf Wiesingers Album-Debüt. „Es gibt für solche Anlässe nichts Besseres als Bill“, schwärmt der Österreicher. Das schließt gleichermaßen die musikalische und die menschliche Seite ein. „Er ist mit seiner Musikalität, seiner Kreativität, seiner Routine, aber auch als Typ ein Garant dafür, dass es gut wird.“ Wiesinger schätzt auch Stewarts Vielseitigkeit, etwa sein ausgeprägtes Groove-Empfinden. Mit „Prankish Funkish“ und „Retrospection“ brachte der Saxofonist Stücke mit, deren Funk-Sophistication bei dem Ausnahmedrummer in besten Händen war.
Für drei Titel erweiterte Wiesinger die Gruppe zum Quintett. Auch Vibraphonistin Chien Chien Lu war er bereits begegnet, als sie in Österreich auftrat. Er erlebte die Taiwanesin, die 2015 in die USA gewechselt war, bei einem Konzert im Wiener Jazzland. Chien Chien Lu gehört zu den aufsteigenden Sternen des New Yorker Jazz-Geschehens – ihre Beiträge sind brillant. Die Sound-Kombination von Vibraphon und Gitarre hat zudem ja einen speziellen Reiz, wie auch historische Beispiele zeigen.
Mehr als bewusst war sich Wiesinger, dass man bei einem Projekt dieser Art nicht nur als Instrumentalist und Leader, sondern auch als Komponist ein bleibendes Statement abgibt. Eine Komposition, so sein Anspruch, soll den attraktiven Rahmen und die Basis dafür bilden, dass sich ein gemeinsamer Sound entfaltet und sich alle Beteiligten solistisch wohl fühlen. Bei aller Vielfalt seiner Titel ist ihm genau das gelungen. Nicht fehlen durfte ein Stück von Pianist Fritz Pauer, mit dem er einst selber spielte. Auf dem ersten Album hatte er der österreichischen Jazz-Ikone (1943-2012) schon einen Titel gewidmet. Wiesinger ist unter anderem Mitglied einer Tribute-Band, die Pauers Musik würdigt. Beschlossen wird „Enlightened“ von einer Ballade, die durch eine Version der Beatles („With The Beatles“, 1963) besondere Popularität erlangte. Wiesinger war bei der gezielten Suche nach einer weniger oft interpretierten Beatles-Nummer auf diesen Song aus den späten Fünfzigern gestoßen, den kurz nach Erscheinen unter anderem Sonny Rollins übernommen hatte.
Warum eigentlich New York? „Ein Album in New York mit seinen Heroes aufnehmen, das war auch für mich ein Lebenstraum. Beim ersten Mal hatte sich das dermaßen gut angefühlt, dass ich daran anschließen wollte.“ In New York war Bernhard Wiesinger schon früher einige Male gewesen, er hat dort aber nie längere Zeit gelebt. „Die Energie ist einfach eine andere, auch was so eine Produktion angeht“, kann er nur bestätigen. Genau das hat er mit „Enlightened“ hervorragend eingefangen. Glänzende Entscheidung.