SCHUBERT SCHWANENGESANG Notes by Andreas Bauer Kanabas

The first group of songs on texts by Ludwig Rellstab starts out in a relatively carefree, rapturous tone: a mood of spring is in the air. In Frühlingssehnsucht, “swelling desire” is colorfully illustrated by images of nature such as the silvery gurgling brook – an evocation of splendid vitality. But clouds soon darken the horizon: the brook becomes a raging torrent of negative emotions. Euphoria gives way to disappointment. The rapturous attitude is curbed: we hear of farewell, with a clear touch of bitterness. In the next group of settings of texts by Heinrich Heine, the story returns to its onset: now less rapturous, somewhat more aloof, and with even more bitterness at the end.

We have chosen to order these songs in a meaningful succession that begins with the awakening of love and soon reaches its prompt demise. Is this about love, or only lust? Why does everything feel so unsatisfactory and painful in the end? Are the fisher maidens of this world too clueless to sense that the poet has some truly admirable qualities? Otherwise, why does it always end in defeat? “My heart is entirely like the sea: there are storms, there is ebb and flow, but in the depths, you can find many beautiful pearls.” Does this passage hold the key?

With cheerful frankness, he who longs for fulfillment starts out by admitting he has a tendency toward capriciousness and seduction. He feels helplessly pulled to and fro by his emotions as if they were ocean tides. Pressing his suit, he longs to win the fisher maiden’s trust – but she would have to dive very far down to find a beautiful pearl.

By the time we have reached the next song, the two are staring at one another in sheer incomprehension. Tears flow silently, and separation is already underway. “And oh, I cannot believe I have lost you,” we hear in the second-to-last song. He who searches and never reaches his destination, never achieving redemption or a homecoming, ultimately suffers under his own nature. The “world of sorrows” he must bear is nothing else than his own unfulfilled yearning: a yearning to be loved, and to love. The CD closes with Die Taubenpost, which stands for itself, yet also allegorically summarizes what all these songs have in common: yearning.

© 2022 Andreas Bauer Kanabas

SCHUBERT SCHWANENGESANG Text von Andreas Bauer Kanabas

Die erste Gruppe der Rellstab-Lieder beginnt recht unbeschwert und schwärmerisch. Frühlingsgefühle beherrschen die Szenerie. Schwellende Triebe, farbig umschrieben in Naturbildern wie dem silbern sprudelnden Bach, zeugen von herrlicher Vitalität. Doch schon bald ziehen dunkle Wolken auf und das Bächlein wird zum „rauschenden Strom“ unguter Gefühle. Euphorie weicht Enttäuschung. Der schwärmerische Geist trübt sich, von Abschied ist die Rede, mit einem deutlichen Zug von Verbitterung.

In den Heine-Liedern beginnt die Geschichte noch einmal von vorn, weniger schwärmerisch allerdings, schon abgeklärter und mit noch mehr Bitterkeit am Ende. Wir präsentieren die Lieder in einer Reihenfolge, welche das Anbahnen der Liebe und ihr baldiges Scheitern in eine zeitlich stringente Abfolge bringt. Ist es überhaupt Liebe - oder bloßes Begehren? Warum endet denn alles so unbefriedigend und schmerzvoll?

Sind die Fischermädchen dieser Welt etwa zu unbedarft, die „großartigen Qualitäten“ des Poeten zu erkennen oder woran scheitert es immer wieder? „Mein Herz gleicht ganz dem Meere, hat Sturm und Ebb‘ und Flut, und manche schöne Perle in seiner Tiefe ruht.“ Liegt hier ein Schlüssel zum Verständnis? Mit heiterer Offenheit deutet uns der Erfüllung-Suchende gleich zu Beginn einen Hang zur Unstetigkeit und Verführung an. Seine schwankenden Gefühlszustände sind ihm wie Gezeiten, denen er unweigerlich ausgeliefert ist. Er wirbt um Vertrauen. Doch das Fischermädchen
müsste schon sehr weit hinab tauchen, um an die „schöne Perle“ zu gelangen.

Bereits im nächsten Lied schauen sich beide ratlos an. Tränen fließen stumm. Die Trennung nimmt ihren Lauf. „Und ach, ich kann es nicht glauben, dass ich dich verloren hab‘.“, heißt es im vorletzten Lied. Der Suchende, nie Ankommende, nie Heimat und Erlösung findende, er leidet an sich selbst. Die „Welt der Schmerzen“, die er zu tragen hat, ist seine unerfüllte Sehnsucht. Sehnsucht, geliebt zu werden und selbst zu lieben.

Zum Abschluss die Taubenpost, welche ganz für sich steht, aber allegorisch zusammenfasst, was alle Lieder verbindet: Die Sehnsucht.

© 2022 Andreas Bauer Kanabas