Fado music is undeniable for the Portuguese people and for all of those who seek for nostalgic love in the past and present. And so is saudade – a Portuguese word that doesn’t translate to any other language in the world. Fado and saudade are forever bond. They both express the melancholic longing for the past and the hopes it becomes present once again. They also express the belief in destiny as a fortunate and fatalistic power that you cannot escape from. Surprisingly, I find these comparable with love, as love can strike at any moment leaving us powerless, colouring our lives with grey as well as bright rainbow colours. When I first listened to Fado, I felt an indescribable connection with how words and melody were delivered so intensively. That experience stayed with me over the years until I could no longer escape from the desire to combine my love for Jazz with my affection for Portugal.

A project was taking shape. And magical things started to happen. Advised by my dear friend, my bassist Jasper Somsen, I’ve reached out to John Beasley for a collaboration on arranging and producing these Portuguese folk songs. Alongside, I have written originals and was gifted a song by Hermeto Pascoal. The Metropole Orkest joined us opening up new musical possibilities. My third album Close To Me (2019) is the result of this enriching collaboration that gracefully wasn’t doomed to be over then.

This album you are holding in your hands is a result of a long-awaited dream. A live recorded album represents the truthful and thrilling opportunity to expand the music in ways you cannot when recording in a studio. New songs and new orchestrations were specially written for this material, premiered and recorded in Amsterdam, at the Muziekgebouw aan ‘t IJ in May 2022. On stage: an exceptional team of thirty musicians – my band and the Metropole Orkest conducted by John Beasley. With us in the venue was the audience who kept ignited the joy of why live music is irreplaceable. Wittgenstein said “the limits of my language mean the limits of my world”. I believe in music as an unlimited language that can defy stylistic boundaries and can trigger (in us musicians, and you, the listener) surprise and enchantment. This music is about how I feel Fado and how I love it, free of definitions, free of limitations. This is no Fado album. This is no traditional Jazz music. This is an adventure that is real and can be felt by everyone. As love is.

Die Fado-Musik ist für die Portugiesen und für alle, die nach nostalgischer Liebe in Vergangenheit und Gegenwart suchen, unbestreitbar. Und das gilt auch für Saudade - ein portugiesisches Wort, das sich in keine andere Sprache der Welt übersetzen lässt. Fado und Saudade sind für immer miteinander verbunden. Sie drücken beide die melancholische Sehnsucht nach der Vergangenheit aus und die Hoffnung, dass sie wieder gegenwärtig wird. Sie drücken auch den Glauben an das Schicksal als eine schicksalhafte und fatalistische Macht aus, der man nicht entkommen kann. Überraschenderweise finde ich das mit der Liebe vergleichbar, denn die Liebe kann jeden Moment zuschlagen und uns ohnmächtig werden lassen, unser Leben sowohl grau als auch in leuchtenden Regenbogenfarben malen. Als ich zum ersten Mal Fado hörte, fühlte ich eine unbeschreibliche Verbindung mit der Art und Weise, wie Worte und Melodie so intensiv vorgetragen wurden. Diese Erfahrung blieb mir über die Jahre erhalten, bis ich mich dem Wunsch nicht mehr entziehen konnte, meine Liebe zum Jazz mit meiner Zuneigung zu Portugal zu verbinden.

Ein Projekt nahm Gestalt an. Und es begannen magische Dinge zu geschehen. Auf Anraten meines lieben Freundes, des Bassisten Jasper Somsen, habe ich mich an John Beasley gewandt, um diese portugiesischen Volkslieder gemeinsam zu arrangieren und zu produzieren. Daneben habe ich auch eigene Stücke geschrieben und ein Lied von Hermeto Pascoal geschenkt bekommen. Das Metropole Orkest schloss sich uns an und eröffnete neue musikalische Möglichkeiten. Mein drittes Album Close To Me (2019) ist das Ergebnis dieser bereichernden Zusammenarbeit, die zum Glück noch nicht zu Ende ist.

Dieses Album, das du in deinen Händen hältst, ist das Ergebnis eines lang ersehnten Traums. Ein live aufgenommenes Album bietet die wahrhaftige und aufregende Möglichkeit, die Musik auf eine Art und Weise zu erweitern, wie es bei einer Aufnahme im Studio nicht möglich ist. Neue Songs und neue Orchestrierungen wurden speziell für dieses Material geschrieben, uraufgeführt und aufgenommen in Amsterdam, im Muziekgebouw aan 't IJ im Mai 2022. Auf der Bühne: ein außergewöhnliches Team von dreißig Musikern - meine Band und das Metropole Orkest unter der Leitung von John Beasley. Mit uns im Saal war das Publikum, das immer wieder die Freude daran entfachte, warum Live-Musik unersetzlich ist. Wittgenstein sagte: "Die Grenzen meiner Sprache bedeuten die Grenzen meiner Welt". Ich glaube an Musik als eine grenzenlose Sprache, die sich über stilistische Barrieren hinwegsetzen und (bei uns Musikern und Ihnen, den Zuhörern) Überraschung und Verzauberung auslösen kann. In dieser Musik geht es darum, wie ich den Fado empfinde und wie ich ihn liebe, frei von Definitionen, frei von Beschränkungen. Dies ist kein Fado-Album. Es ist keine traditionelle Jazzmusik.

Dies ist ein Abenteuer, das real ist und von jedem gefühlt werden kann. So wie die Liebe.
Maria Mendes