Górecki’s Elementi is music of extremes. The music is defined by a bold, physical aspect, with the sheer energy of the performance an integral part of the listening experience. Elementi dates from 1962, early in Górecki’s career, and demonstrates the increasing sophistication with which he was then handling Modernist techniques. Elementi dates from 1962, early in Górecki’s career, and demonstrates the increasing sophistication with which he was then handling Modernist techniques.By combining serial structuring with a sonoristic approach to sound colour, Górecki creates a musical language that balances the concerns of texture and progression. Unlike the contemporaneous sonorist scores of Krzysztof Penderecki and Tadeusz Baird, Górecki’s work here always has a sense of movement, of musical argument; his concern with texture never risks stasis. Although written for string trio, Elementi does not seem like chamber music. The scale of the music’s gestures belies its chamber forces. That scale is also apparent in the performance directions, which specify that the players should sit in a triangular formation, at least six metres apart. The present recording has been made with the musicians in this arrangement, and the aural perspectives it creates can be clearly heard, especially when listening in surround sound.

Medieval, Romantic, Minimalist, Avant-garde – all find a place in the music of Nikolai Korndorf. Yet his work rarely sounds eclectic, the ideas and techniques combining to form a focussed, and often uncompromising, musical language. Korndorf’s compositional career falls into two periods. His early work follows the Modernist trends of the time. But from the early 1980s, Korndorf adopted a new approach, more diverse, if no less austere. Tonality became an important element of his music, although more as a point of reference than an integral part of his harmonic language. The String Trio was completed in 1986, so dates from the early years of this second style. It was written in homage to Alfred Schnittke, a mentor figure for Korndorf and many other composers of his generation. “He was a teacher. His ideas, his oeuvre, his moral position, his attitude towards art were teachers as well….Influence, the effect of Schnittke on younger composers was much wider than the influence of style, it was an influence of world outlook.” The result is a work that draws on many aspects of Schnittke’s compositional technique, while only occasionally sounding like him. Korndorf’s own compositional outlook is just as significant to the work, especially his interest in Medieval Russian hymnody and American Minimalism.

Das Goeyvaerts String Trio hat mit seiner Aufnahme des 'Stabat Mater' von Arvo Pärt für Aufsehen gesorgt und weltweit Preise und Anerkennung gewonnen, u.a. Gramophone Editor's Choice sowie den niederländischen Edison. Nun legen sie mit einer Einspielung von Korndorfs Trio zu Ehren Alfred Schnittkes (1986) und Góreckis 'Elementi' (1962) nach.

Ob die Musik des Mittelalters, der Romantik, der Avantgarde oder des Minimalismus: alle sind im Oeuvre von Nikolai Korndorf untergebracht. Seine Musik klingt jedoch nur selten eklektisch – seine Ideen und Kompositionstechniken verbinden sich zu einer klaren, zielstrebigen und oft kompromisslosen musikalischen Sprache. Korndorf wurde 1947 in Moskau geboren und studierte am Moskauer Konservatorium, wo er 1973 promovierte. In den darauffolgenden Jahrzehnten verfolgte er eine dreifache Karriere als Pädagoge, Dirigent und Komponist. Wie viele seiner Zeitgenossen wanderte Korndorf nach dem Untergang der Sowjetunion in den Westen aus und ließ sich 1991 in Kanada nieder. Er starb 2001, im Alter von gerade einmal 54 Jahren. Korndorfs Karriere als Komponist teilt sich in zwei Abschnitte. In seinem Frühwerk orientierte er sich an den modernistischen Trends der Zeit; so knüpfte er etwa an den Serialismus und den Sonorismus an, während er jegliche Bezüge auf die Tonalität sorgsam vermied. Ab den frühen 1980er Jahren jedoch machte er sich einen neuen Ansatz zu eigen, der noch vielgestaltiger, allerdings nicht weniger genügsam war. Hierbei spielte die Tonalität nun eine wichtige Rolle, jedoch eher als Bezugspunkt denn als integraler Bestandteil seines harmonischen Ausdrucks. Das Streichtrio wurde 1986 fertiggestellt und stammt damit aus den frühen Jahren dieses zweiten Stils. Es entstand als Hommage an Alfred Schnittke, eine Mentorfigur für Korndorf und viele andere Komponisten seiner Generation. Korndorf bezieht sich in dem Werk auf Schnittkes Musik, doch stellt sich nie der Eindruck eines direkten Pastiche ein. Korndorf erklärte, dass sein Ziel, den Einfluss Schnittkes anzuerkennen, über die Frage des Stils hinausging. 'Er war ein Lehrer. Seine Ideen, sein Oeuvre, seine moralische Position, seine Einstellung gegenüber Kunst waren ebenfalls Lehrer. Der Einfluss, der Effekt, den Schnittke auf jüngere Komponisten ausübte, war sehr viel weitreichender als der Einfluss des Stils; es war der Einfluss einer Weltanschauung.'

'Elementi' von Górecki ist ein Werk der Extreme. Die Musik wird von einem kühnen, physischen Aspekt bestimmt und die schiere Energie der Aufführung stellt einen integralen Bestandteil des Hörerlebnisses dar. Elementi entstand 1962, zu Beginn von Góreckis Karriere, und demonstriert die zunehmende Differenziertheit, mit der er zu jener Zeit die modernistischen Techniken einsetzte.