Gebhard Ullmann celebrates twenty years of his band Basement Research with a striking new CD Hat and Shoes to be released February 10, 2015 on Between the Lines. Featuring the renowned multi-instrumentalist Ullmann, trombonist Steve Swell, saxophonist Julian Argüelles, bassist Pascal Niggenkemper, and drummer Gerald Cleaver, the band’s 7th CD showcases improvisors at the top of their game and Ullmann’s rich, dynamic compositions. This is Ullmann’s 50th CD as a leader/co-leader.
Basement Research’s first album – featuring Ullmann with Ellery Eskelin, Drew Gress and Phil Haynes – was released in 1995 on the Italian label Soul Note. Many albums later and following careful changes in the line-up, the consistency of the research project is still clearly detectable: discovering the basis of improvised music, the mechanism of musical dialog, the search for previously unheard sounds and the secret of nonverbal, intuitive communication between individuals. This only works live and in real time. It is not a matter of chance that all previous six albums by Basement Research were released in connection with or as the result of a tour.
This tradition is being continued with Hat And Shoes. With the current line-up, you can also hear how five musicians nimbly and apparently effortlessly tread their twisting paths through a soundscape created in free improvisation. Chance does not reign here, but instead each individual participant is equipped with a precisely aligned compass that masters all orientation laws, but also recognizes in split seconds where the right tone has to be using big ears. Suddenly, a delicately arranged, groovy and driving theme shines through again: but was that at all written? These questions do not count with Basement Research, because all pieces are actually both: focused and according to plan, but open for surprising twists and turns at the same time that none of the protagonists may have anticipated. Gebhard Ullmann has scored a great success with the choice of the current band members; Basement Research is just as lively and fresh as two decades ago.
Gebhard Ullmann, born in 1957, is one of Germany’s leading musical personalities and one of the most prolific and creatively fertile composer-improvisers working on either side of the Atlantic. He has released 50 CDs as a leader and co-leader and several have been chosen as among the best CDs of the year in DownBeat Magazine. He heads numerous bands (among others, Tá Lam, Conference Call and the Clarinet Trio) and is a sideman for Scott DuBois and Guenter Lenz, among others. The always-busy musician has played with innumerable co-musicians from William Parker to Keith Tippett, from Willem Breuker to Michael Riessler and from Bobby Previte to Alexander von Schlippenbach. Ullmann has also received numerous prizes and awards. Blessed with this rich treasure of experience in almost all jazz styles, he is the engine of and source of ideas for Basement Research.
Steve Swell (born in 1954) has played alongside Lionel Hampton and Anthony Braxton, among others. His virtuosity is remarkable as well as is his range of structuring options for sound, tones and lines of music. He is a leading figure of the New York Downtown scene and is considered one of the leading trombone players in today’s jazz.
The Englishman Julian Argüelles (born in 1966) became known to a larger audience thanks to his participation in "Loose Tubes" and the "Carla Bley Big Band" in the ‘90s. Subsequently, he has played alongside numerous, known musicians from John Scofield to Dave Holland. He is also in demand as a composer; he has been contracted to compose for numerous international ensembles, many of which received awards.
Pascal Niggenkemper, born in 1978, is one of the most renowned German and European bassists performing today. He released two CDS with his New Yorker Trio (with Robin Verheyen and Tyshawn Sorey), upon which critics lavished high praise. His playing in the bands from Joachim Badenhorst to Gerald Cleaver also attests to his skills.
Gerald Cleaver (born in Detroit in 1963), 2013 "Rising Star" in the drum category of the DownBeat Critics Poll, is considered since many years one of the most important drummers in contemporary music, a fact that he has clearly proven through his collaboration with musicians such as Craig Taborn, Charles Gayle, Roscoe Mitchell and Wadada Leo Smith.

Gebhard Ullmann feiert das 20-jährige Bestehen seiner Band Basement Research mit einer neuen CD auf Between the Lines. Es ist die siebte CD – und sie präsentiert die Formation auf ihrem Höhepunkt! Gleichzeitig ist „Hat And Shoes“ die 50. CD Gebhard Ullmanns (als Leader bzw. Co-Leader)!
Das erste Album von Basement Research erschien 1995 auf dem italienischen Label Soul Note. Damals noch in der ersten Besetzung mit Gebhard Ullmann, Ellery Eskelin, Drew Gress und Phil Haynes. Viele Alben später und nach einigen behutsamen Wechseln in der Besetzung die Konstanz des Forschungsprojekts weiter klar erkennbar: Es geht um das Auffinden des Fundaments improvisierter Musik, um die Mechanismen musikalischer Dialoge, das Suchen nach bisher ungehörten Klängen und nach dem Geheimnis der nonverbalen, intuitiven Kommunikation zwischen Individuen. Das funktioniert am Besten in der Praxis – nicht umsonst sind ausnahmslos alle Alben von Basement Research im Zusammenhang oder als Folge einer Tournee erschienen.
Diese Tradition wird mit der aktuellen Aufnahme „Hat And Shoes“ fortgesetzt. Auch hier ist zu hören, wie die fünf Musiker behände und scheinbar anstrengungslos ihre verschlungenen Wege durch eine in freier Improvisation entstehende Klanglandschaft ziehen. Es regiert nicht Zufall, sondern jeder einzelne Beteiligte ist mit einem sauber justierten Kompass ausgestattet, der alle Gesetzmäßigkeiten der Orientierung beherrscht, darüber hinaus mit einem hochsensiblen Hörapparat, der in Sekundenbruchteilen erkennt, wo sich die passenden Töne befinden müssen. Und plötzlich schimmert wieder ein sauber arrangiertes, groovig treibendes Thema durch – aber war das überhaupt notiert? Bei Basement Research spielen diese Fragen keine Rolle, denn alle Stücke sind tatsächlich beides: planvoll und zielgerichtet dabei gleichzeitig offen für überraschende Wendungen, die keiner der Protagonisten so vorhergesehen hat. Mit der aktuellen Besetzung ist Gebhard Ullmann ein großer Wurf gelungen, Basement Research ist ebenso vital und frisch wie vor zwei Jahrzehnten.
Gebhard Ullmann, Jahrgang 1957, gilt zweifellos als einer der wichtigsten Musiker und versiertesten Komponisten Deutschlands und zählt zu den weltweit bekannten Stimmen im Jazz: mehrere seiner CDs wurden beispielsweise im amerikanischen DownBeat Magazin zum Kreis der besten CDs des Jahres gewählt und seit 2005 wird er dort regelmässig in der Rubrik Rising Star gelistet. Er leitet diverse Projekte (unter anderem Tá Lam, Conference Call, das Clarinet Trio) und ist ein gefragter Sideman z.B. bei Scott DuBois oder der Günter Lenz Springtime. Der immer umtriebige Musiker hat mit unzähligen Kollegen, von William Parker bis Keith Tippett, von Willem Breuker bis Michael Riessler, von Bobby Previte bis Alexander von Schlippenbach gespielt und zahlreiche Preise und Auszeichnungen erhalten. Mit diesem reichen Erfahrungsschatz in fast allen Stilistiken des Jazz gesegnet, ist er der Motor und Ideengeber von Basement Research.
Steve Swell (geb. 1954) spielte u.a. mit Lionel Hampton ebenso wie mit Anthony Braxton. Er gilt als führende Musikerpersönlichkeit der New Yorker Downtown Szene und einer der wichtigsten Posaunisten im Jazz von heute. Seine Virtuosität ist bemerkenswert, ebenso wie seine Bandbreite an Gestaltungsmöglichkeiten von Ton, Klangfarbe und Linienführung.
Der Engländer Julian Argüelles (geb. 1966) wurde in den 90er Jahren durch seine Beteiligung bei den „Loose Tubes“ und in der „Carla Bley Big Band“ einem größeren Publikum bekannt, er spielte in der Folge mit zahlreichen bekannten Musikern von John Scofield bis Dave Holland. Gefragt ist er auch als Komponist, für zahlreiche internationale Ensembles schrieb er Auftragskompositionen, von denen viele mit Preisen bedacht wurden.
Pascal Niggenkemper, Jahrgang 1978, gehört mittlerweile zu den renommiertesten deutschen und europäischen Bassisten. Mit seinem New Yorker Trio (mit Robin Verheyen und Tyshawn Sorey) veröffentlichte er von der Kritik zwei hoch gelobte CDs, und seine Engagements in den Bands von Joachim Badenhorst bis Gerald Cleaver belegen seine Qualitäten.
Gerald Cleaver (geb. 1963 in Detroit) , 2013 “Rising Star” in der Kategorie Schlagzeug des DownBeat Critics Polls, ist seit Jahren etabliert als einer der wichtigsten zeitgenössischen Schlagzeuger, was er durch seine Zusammenarbeit mit Musikern wie Craig Taborn, Charles Gayle, Roscoe Mitchell und Wadada Leo Smith umfassend bewiesen hat.