What is particularly amazing about the Mendelssohn symphonies is the fact that he is both harking back to old masters like Bach, and, as a child of his time, looking ahead. Especially his Italian and Scottish symphonies are pointing at the future, since Mendelssohn lived in the era of discovery, of der Wanderer. Goethe came up with his jungen Werther, a guy who went away to discover the world and upon returning nothing looked the same. And that is exactly what you can hear in his music: astonishment, translated into music using harmonies we maybe already knew but which in his hands sounded completely fresh and new. Having said that, you can also hear an old-school musical approach. Mendelssohn sometimes uses fugues or chorales we know from older styles. He was the first to bring back those trustworthy techniques – and that, in itself, was also new.

Een uitstekende uitvoering, gespeeld met gevoel voor drama en geestdrift en met een volle rijke klank
Dit is het tweede album van dirigent Jan Willem de Vriend en The Netherlands Symphony Orchestra met muziek van Mendelssohn. Het eerste album de Symfonie nr. 2 Lobgesang, was een succes en ook van deze uitvoering met de symfonieën 1 en 3 van Mendelssohn maken de musici weer een waar luisterfeest. "The first symphony has never sounded so harsh, so exciting, so loaded and with so many contrasts." Crescendo, oktober 2014.

Het fascinerende en ook unieke aan de symfonieën van Mendelssohn is het feit, dat hij zowel naar de oude meesters, zoals Bach, luistert, maar ook als kind van zijn tijd naar voren kijkt. Vooral zijn Italiaanse en Schotse symfonieën verwijzen naar de toekomst, dat komt omdat Mendelssohn in een tijd van ontdekkingen en verkenningen leefde, de tijd van der Wanderer. Goethe schreef zijn jungen Werther, de jongeman die eropuit trok, de wijde wereld in, om die te ontdekken en om erachter te komen, dat bij zijn terugkeer al het gewone nieuw was. En dat is nu precies wat in deze muziek van Mendelssohn doorklinkt: verbazing, vertaald in muziek vol harmonieën, die we misschien allang kenden, maar die in zijn handen compleet fris en nieuw klinken. Maar evenzogoed klinkt de muzikale benadering van de oude muziek erin door. Mendelssohn gebruikte soms fuga's of koralen die we van de oudere muziekstijlen kennen. Hij was de eerste die deze betrouwbare technieken terugbracht, en dat op zich, was al nieuw. De vraag is dan ook waarom Mendelssohn niet vaker gespeeld wordt.

Jan Willem de Vriend is sinds 2006 chef dirigent bij het Orkest van het Oosten, in het buitenland bekend als The Netherlands Symphony Orchestra, in Enschede. Vanaf de zomer van 2015 is hij ook vaste dirigent van het Residentie Orkest in Den Haag en gastdirigent bij het Orquestra Simfonica de Barcelone I Nacional Catalunya. Meteen bij zijn aantreden als dirigent in Enschede trok hij met het orkest de aandacht met de opvallende Eerste Symfonie van Mahler, in de zogenaamde Hamburgse versie. De lovende ontvangst (Absolutely a must – The Grammophone) leidde tot uitnodigingen bij het Amsterdamse Concertgebouw Orkest en veel orkesten in het buitenland. De Vriend is een enthousiast promotor van de klassieke muziek.

Das Faszinierende und auch einzigartige an den Sinfonien Mendelsohns ist, dass er sowohl auf die alten Meister wie Bach zurück als auch - als ein Kind seiner Zeit - in die Zukunft blickt. Besonders seine Italienische und seine Schottische Sinfonie weisen in die Zukunft, da Mendelssohn in einer Zeit des Entdeckens und Erkundens lebte, eine Zeit der Wanderer. Goethe schrieb seinen Jungen Werther, ein Mann, der auszog, um die Welt zu erkunden und nach seiner Rückkehr alles Gewohnte neu war.Und genau dies kann man in der Musik hören: Erstaunen, übersetzt in die Musik mit Harmonien die wir vielleicht schon kannten, aber die in seinen Händen komplett frisch und neu klangen. Und ebenso erklingt der Anspruch der Alten Schule. Mendelssohn verwendet manchmal Fugen und Choräle, wie wir sie vom Alten Stil her kennen. Er war der Erste, der diese Techniken wieder zurück in die Komposition brachte - und auch das war irgendwie neu.