In the autumn of 1713, Bach was invited to apply for the post of organist and music director at the Marktkirche in Halle in succession to Handel's teacher, Friedrich Wilhelm Zachow. Bach was honoured to accept the invitation and in doing so made it clear that he was keen to extend his activities. Under Zachow, who had created a respectable repertory of sacred works of the most varied genres, including a large number of church cantatas, music in Halle had flourished and reached a level that offered Bach an area of responsibility that he evidently found attractive. This was especially true of the cantata, then the most modern sacred genre, the essential formal elements of which - recitative and aria - had been taken over from Italian opera. Many of the cantatas written by Bach before he became Thomaskantor in Leipzig are now lost. The total of the secular and church cantatas that he wrote before he accepted his post at the Thomaskirche just fit on 3 sets of 3 CDs each. This volume is the second set of pre-Leipzig cantatas, and also contains two of the three existant secular cantatas from that same period. These are 'Amore traditore' and what remains of a humoristic cantata, now called 'Quodlibet'. Some scholars are of the opinion that Bach's authorship of 'Amore Traditore' is questionable, but who else could have written this unbelievably beautiful and endearing 3-movement cantata to an Italian text?

De pre-Leipzig cantates van Bach
Tussen 1994 en 2004 nam dirigent Ton Koopman de enorme taak op zich om alle cantates gecomponeerd door Johann Sebastian Bach op te nemen met zijn Amsterdam Baroque Orchestra & Choir. Tijdens zijn leven schreef Bach vermoedelijk 295 cantates, waarvan er 202 bewaard zijn gebleven. Het overgrote deel van deze cantates kwam volgens biograaf Christoph Wolff, met wie Ton Koopman samenwerkte aan dit project, tot stand in de jaren 1723-25, toen Bach in Leipzig verbleef.

Dit album is het 2e volume uit de serie Complete Cantatas. Veel cantates die Bach componeerde voordat hij cantor bij de Thomaskirche in Leipzig werd zijn verloren gegaan. Maar degene die bewaard zijn gebleven zijn in dit deel gebundeld. Het bevat onder andere twee van de drie wereldlijke cantates die Bach in deze periode componeerde: ‘Amore traditore’ en ‘Quodlibet’. Enkele muziekwetenschappers betwijfelen of het wel echt Bach was, die ‘Amore traditore’ componeerde. Maar wie anders had van deze Italiaanse tekst zo'n betoverende 3-delige cantata kunnen maken?

Viele der Kantaten, die Bach schrieb, bevor er in Leipzig zum Thomaskantor berufen wurde, sind verlorengegangen. Die Gesamtheit der geistlichen und weltlichen Kantaten, die vor seiner Ernennung an der Thomaskirche entstanden, füllt genau drei Sets zu je drei CDs. Der vorliegende Set ist der zweite dieser Reihe; er enthält auch zwei von den drei noch existierenden weltlichen Kantaten aus der vor­Leipziger Zeit. Es sind dies Amore Traditore und die uns erhalten gebliebenen Fragmente einer heute Quodlibet genannten humoristischen Kantate. Einige Musikwissenschaftler ziehen Bachs Autorschaft an Amore Traditore in Zweifel; doch wer sonst hätte diese berückende, unglaublich schöne dreisätzige Kantate auf einen italienischen Text schreiben können? (Die dritte der oben, erwähnten, vor 1723 entstandenen weltlichen Kantaten, genannt Jagdkantate, ist in Set III enthalten). Zum ersten Mal in diesem Zyklus kommen das Cembalo und der Stimmton a = 415 zu Gehör, der etwa um einen halben Ton tiefer liegt als der moderne Normstimmton. Alle übrigen Kantaten der Sets I und II sind in dem sog. Chorton (a = ca. 465) eingespielt, der einen Ganzton höher liegt als Bachs Kammerton. Aus Autographen und zu Bachs Zeiten benutztem Orchestermaterial wissen wir, daß dieser Stimmton damals üblich war. Um dies für unsere Konzerte und Aufnahmen zu ermöglichen, stimmen die Streicher ihre Instrumente einen Ton höher, so daß sie im Chorton spielen, wodurch ein völlig anderer Klang entsteht. Die Holzbläser transponieren ausgehend von a = 415, je selbst vom französischen Stimmton a = 392, denn die in Deutschland im frühen 18. Jahrhundert verwendeten Holzblasinstrumente waren normalerweise auf ca. a = 415 eingestimmt. Diese Transpositionen habe nicht ich erfunden; wir haben sie so übernommen, wie sie in den Originalmanuskripten vorgeschriebenen sind. Noch vor kurzem hat man angenommen, Bach habe absichtlich in schwer zu spielenden Tonarten wie f­Moll oder c­Moll geschrieben, wenn er klagende Texte wie etwa in “Weinen, Klagen, Sorgen, Zagen” (BWV 12) oder “Ich hatte viel Bekümmernis (BWV 21) der Oboe zu begleiten gab. Heute wissen wir, daß Bach vor seiner Leipziger Zeit für Oboe, Blockflöte und Fagott durchaus auch in den leichter zu spielenden Tonarten g­Moll oder d­Moll komponierte. Daraus dürfen wir schließen, daß das ‘Lamentieren’ einzig und allein durch die gefühlvolle Interpretation des Instrumentalisten hervorgerufen wird, nicht aber durch die Verwendung von schwierigeren Tonarten. Die Transposition bewirkt auch, daß der Ambitus des Instruments verändert wird, so daß es zum Beispiel dem im französischen Kammerton spielenden Fagott möglich ist, das sehr tiefe G, zu erreichen (a = 465). Für die Kantate BWV 132 mußten wir einen Choral finden. Mit einer kleinen Änderung im Auftakt erschien uns hierfür der Choral der Kantate BWV 164 hervorragend geeignet. Ich wünsche Ihnen beim Zuhören dasselbe Vergnügen, das uns die Konzertaufführungen und die Einspielung dieser wundervollen Kantaten des überragenden Genies J.S. Bach bereitet haben.

Ton Koopman
Übersetzung: I. Trautmann

Bon nombre de cantates que Bach écrivit avant de devenir cantor à Saint­Thomas de Leipzig sont aujourd’hui perdues. La totalité des cantates profanes et religieuses qu’il composa avant d’accepter ses fonctions à la Thomaskirche remplit exactement trois coffrets (à raison de trois CDs par coffret). Ce volume, le deuxième de cette série de trois réunissant les cantates d’avant Leipzig, comporte deux des trois cantates profanes qui subsistent de cette même période: “Amore traditore”, et ce qu’il reste d’une cantate humoristique maintenant appelée “Quodlibet”. Certains musicologues estiment que l’attribution à Bach d’ “Amore traditore” est contestable, mais qui d’autre aurait pu écrire une cantate aussi belle et attachante sur un texte italien? (Le troisième volume comprendra la Cantate de la chasse de Bach, dernière cantate profane écrite avant 1723 qui ait été conservée). Pour la première fois dans notre intégrale, on entendra ici, dans ces cantates profanes, le clavecin et le diapason de chambre (la3 = 415), un ton plus bas, environ, que notre diapason moderne. Toutes les autres cantates des volumes 1 et 2 sont exécutées au diapason d’église (la3 = env. 465), un ton entier plus haut que le diapason de chambre de Bach. Les autographes et les matériels d’orchestre qui ont servi pour les exécutions montrent que ce diapason était d’un emploi courant du temps de Bach. Pour nos enregistrements et nos concerts, les cordes accordent donc leurs instruments un ton plus haut, afin de pouvoir jouer au diapason d’église, ce qui leur donne une sonorité complètement différente. Les bois transposent leur partie un ton plus haut, à partir du la3 = 415 (voire un ton et demi, à partir du diapason de chambre français, la3 = 392), car les bois utilisés en Allemagne au début du XVIIIe siècle étaient normalement accordés à ce diapason de chambre, la3 = 415. Ces transpositions ne sont pas une invention personnelle, mais correspondent à la notation des manuscrits originaux. Jusqu’à récemment, on supposait que Bach utilisait délibérément des tonalités “difficiles”, comme fa mineur ou ut mineur, pour le hautbois, dans les accompagnements de textes de lamentations, comme “Weinen, Klagen, Sorgen, Zagen” (BWV 12) ou “Ich hatte viel Bekümmernis” (BWV 21). Nous savons désormais que Bach, avant d’arriver à Leipzig, faisait jouer le hautbois, la flûte à bec et le basson dans les tonalités plus faciles de sol mineur ou ré mineur, ce qui nous amène à conclure que la “lamentation” doit entièrement émaner de l’interprétation expressive du musicien, et non de l’usage de tonalités plus difficiles. La transposition a en outre pour effet de changer l’étendue de l’instrument, permettant ainsi au basson accordé au diapason français, par exemple, de descendre jusqu’au soll en jouant à la 3 = 465. Nous avions besoin de trouver un choral pour la cantate BWV 132. Moyennant une petite modification de l’anacrouse, le choral de la cantate BWV 164 sembla convenir parfaitement. J’espère que l’auditeur aura autant de plaisir à écouter les CDs que nous en avons eu à répéter, à donner en concert et à enregistrer ces merveilleuses cantates de ce grand génie que fut J.S. Bach.

Ton Koopman
Traduit par Denis Collins